갈매기전 | Seagulls' Play
2023, 길벗어린이 Gilbutkids Publishing
먹고 사는 문제에 있어서의 치열함이란, 그 정도의 차이는 있을지언정 인간 뿐만 아니라 살아있는 모든 것들이 마주하고 있는 냉혹한 현실이다. 그래서 간혹 경쟁은 전쟁처럼 무자비하다. 그런데 본능에 충실한 이 생존투쟁이 가끔은 놀이처럼 가벼워질 수 있다면... 유쾌한 한편의 연극처럼.
도심 속에 위치한 공원 안에는 커다란 인공 호수가 있고, 그 호수 가운데 떠있는 인공섬에는 한무리의 갈매기들이 산다.아빠와 산책을 나온 어린아이는 호수에 사는 오리떼들에게 간식부스거리를 나눠준다. 새들이 점점 몰려들고, 이중에는 어린갈매기도 있다. 작고 어린 갈매기에게도 빵 한조각을 던져주려다가 그만 실수로 아끼던 손가락인형도 물에 빠뜨리고 만다. 곧이어 멀리서 이를 지켜보던 어른 갈매기들 역시 재빠른 날개짓을 시작한다. 이들은 어린 갈매기가 차지할 빵 조각을 매몰차게 빼앗은 후 하늘로 날아오르고, 이윽고 이들 사이의 치열한 쟁탈전이 시작된다.
- 2025. 06월 <갈매기전> 그림책 원화전 전시의 작가노트 -
왜 갈매기였는가?
프랑스 파리의 한 공원에서 마주한 광경이 시작이었다. 작은 빵 조각 하나를 두고 격렬하게 뒤엉켜 싸우는 갈매기 떼. 그들은 날개를 퍼덕이며 공중전을 벌였고, 빵은 마치 공연의 소품처럼 너덜너덜해졌다. 그 장면은 단순한 생존 싸움이 아니었다. 오히려 연극적이었고, 우아했으며, 이상하게도 장엄했다. 기교와 광기의 경계를 넘나드는 파가니니의 선율과 함께 그 속에서 춤추는 혼돈의 질서를 봤다. 그것이 곧 나의 삶이기도 했다. 어찌 그냥 두겠는가?
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그래서 묻는다. 난 저들의 몸짓을 무엇으로 볼 것인가? 나에게 다가온 멋진 연극적 순간은 무엇으로 설명할 수 있을까? 싸움인가, 연기인가? 그래, 실제 세상은 온통 싸움판이다. 사소한 이해관계부터 거대한 전쟁까지, 우리는 언제나 다투고 있다. 벗어날 수 없을지도 모른다. 하지만 그 모든 것이 단 하나의 ‘빵 조각’을 두고 벌이는 연극이라는 가정을 하고 싶었다. 결국 먹지 않는 소품에 불과한 것 아닌가? 그렇다고 헛된 싸움이라고, 싸우지 말라고 말하고 싶지 않다. 우리 또한 치열한 세상살이 하고 있지 않은가. 어쩌면 갈매기들은 인간들을 바라보며 “저 인간들, 참 별것 아닌 빵 하나에 저리도 치열하게 사는구나. 대단하다.” 생각할지도 모른다. 나처럼.
멋진 공연이라며 박수를 칠지도 모르지 않은가?
그래서 『갈매기전』은 묻는다. “이 모든 혼돈은 과연 진짜인가, 혹은 누군가의 무대인가?” 이 작품은 도시라는 구조나 환경, 생태적 순환을 설계하지 않는다. 이 책의 공간은 도시가 아니라 ʻ무대ʼ이며, 인물들은 생태의 일부가 아니라 ʻ배우ʼ다. 『갈매기전』은 단선적 메시지나 교훈을 주지 않는다. 대신, 움직임과 음악, 장면과 대사 없는 연극을 통해 “내가 지금 보고 있는 이 싸움은 진짜일까?”라는 질문을 품고 떠나기를 바란다. 이 책은 현실의 폭력성과 불안, 불신을 풍자와 유희로 감싸 안고자 한 시도다. 아이든 어른이든 이 책을 통해 혼돈의 세상에서도 가볍게, 그러나 날카롭게 웃을 수 있기를 바란다.
The struggle to survive is a harsh reality faced not only by humans, but by all living creatures. At times, competition can feel as ruthless as war. Yet, what if this instinctive fight for survival could, for a moment, appear lighthearted—like a playful performance on stage?
In a city park, there is a large artificial lake. At its center lies a small island, home to a flock of seagulls. One afternoon, a child walking with their father offers crumbs of bread to the ducks and birds on the water. Among them is a young seagull. The child tosses a small piece of bread toward it—only to accidentally drop a beloved finger puppet into the lake as well.
Suddenly, the adult seagulls take flight. They swoop down, snatch away the bread from the young seagull, and soar into the sky. What follows is a fierce and dramatic battle in midair—a breathtaking struggle over a single piece of bread.
- Artist’s Note for the Exhibition of The Seagulls' Play (June 2025) -
Why Seagulls?
It all began in a park in Paris.
A flock of seagulls fiercely fighting over a tiny piece of bread. They flapped their wings, staging an aerial battle.
The bread, like a prop on stage, was torn to shreds.
But it wasn't just a fight for survival.
It was theatrical, graceful, and strangely majestic.
Amid the chaos, I saw a kind of choreography—
a rhythm of madness, like the music of Paganini.
And in that strange beauty, I saw my own life.
How could I turn away?
So I ask:
What were their movements — combat or performance? How can I describe that theatrical moment that came to me? Wasitafight,orwasitaplay?
The real world is full of battles. From petty conflicts to great wars, we are constantly fighting. Perhaps we can’t escape it.
But I wanted to imagine that all of it—
is just a performance for a single piece of “bread.” After all, isn’t it just a prop we never actually consume?
Still, I don’t mean to say, “don’t fight,”
or that our struggle is meaningless.
We all live through our own fierce realities.
Perhaps seagulls look at us and think:
“Those humans—fighting so hard over such a small piece of bread. Impressive.”
Maybe they even applaud us, like I did.
That’s why The Seagull Play asks:
“Is all this chaos real, or is it someone’s stage?”
This book doesn’t map out a city, or design ecological systems. The setting is not a city, but a stage.
The characters are not part of nature—they are actors.
The Seagull Play doesn’t offer a single message or lesson. Instead, through a play with no script, no music, no scenes, it asks:
“Is the fight I’m witnessing real?”
This book attempts to wrap violence, anxiety, and distrust
in satire and play.
For both children and adults,
I hope it offers a laugh—light but sharp—even in the midst of chaos.